Ngay giây thứ 57, bàn thắng đã đến với các cầu thủ Đan Mạch. Từ pha ném biên cực mạnh bên phía cánh trái của Knudsen, các hậu vệ Croatia nhảy lên nhưng đều không với tới bóng.
Bóng rơi xuống chân Mathias Joergensen và cầu thủ này tung cú dứt điểm không mấy nguy hiểm nhưng thủ môn Subasic lại để bóng bật tay vào lưới.
Lập tức, Croatia tung pha phản đòn. Phút thứ 4, từ một pha lên bóng bên phía cánh phải, Perisic đi bóng lắc léo chọc khe cho Strinic băng xuống chuyền bóng vào vòng cấm địa.
Trung vệ bên phía Đan Mạch phá bóng trúng người đồng đội tạo thành đường kiến tạo không thể tốt hơn cho Mandzukic tung cú dứt điểm cân bằng tỉ số trận đấu.
Kể từ đó, 2 đội chủ động giảm nhịp độ trận đấu khiến bộ phim đang cao trào bỗng chuyển sang tình tiết tẻ nhạt dài gần 2 tiếng đồng hồ.
Cả trận 2 đội chỉ có 8 cú dứt điểm trúng đích, trong đó 7 cho Croatia và 3 cho Đan Mạch. Hai đội chủ yếu tranh chấp bóng ở khu vực giữa sân và không tung ra được những miếng đánh sắc xảo kết liễu đối thủ.
Luka Modric và Christian Eriksen vẫn là hạt nhân trong lối chơi của Croatia và Đan Mạch. Số 10 của 2 đội thi đấu năng nổ, di chuyển rộng, tung ra những đường chuyền chính xác và thỉnh thoảng thực hiện những cú sút xa làm thót tim cổ động viên đối phương.
Cuối hiệp phụ, Luka Modric có cơ hội kết thúc trận đấu khi đối mặt với Kasper Schmeichel trên chấm 11m ở phút thứ 116 nhưng lại dứt điểm không thành công nhờ sự xuất sắc của thủ thành người Đan Mạch.
10 phút của loạt đấu súng cân não, trận đấu lại bùng lên cực kỳ hấp dẫn với liên tiếp những tình huống cứu thua của 2 thủ môn Kasper Schmeichel và Subasic. Tổng cộng 2 thủ môn này đã xuất sắc cản được 5 trong tổng số 10 cú sút của loạt đá luân lưu. Liên tục ống kính truyền hình cho thấy thủ môn huyền thoại Peter Schmeichel ăn mừng khi con trai ông cản phá thành công.
May mắn đứng về phía Croatia khi Rakitic lạnh lùng dứt điểm chính xác mang về chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho đội bóng áo sọc carô. Đội trưởng Luka Modric cũng góp công 1 cú sút thành công sau khi thất bại trước chính Kasper Schmeichel ít phút trước đó.
Ở lần sút này, Modric cực kỳ bình tĩnh sút bóng sệt đi ngay giữa khung thành, khiến cho Schmeichel hố vì thủ thành người Đan Mạch chọn nhảy đúng vào góc trái của mình - vị trí đã cản thành công cú phạt đền của Modric trước đó.
Thắng trận này, Croatia sẽ gặp chủ nhà Nga ở trận tứ kết. Trong khi đó, các cầu thủ Đan Mạch, nhất là thủ môn Kasper Schmeichel, vẫn có thể ngẩng cao đầu rời giải sau màn trình diễn kiên cường ngày hôm nay.
Đồ họa: AN BÌNH