Theo hồ sơ vụ án, sáng 9/3/2023, cán bộ quản giáo Trại giam Xuân Phước dẫn giải 30 phạm nhân đội 5, phân trại số 2 từ khu giam giữ đến phân xưởng đan sợi sản phẩm gia dụng để lao động, trong số đó có Phạm Duy Hậu được phân công theo dõi, ghi chép sổ sách số lượng sản phẩm phạm nhân gia công trong ngày.
Đến 15h30’ cùng ngày, trong lúc cán bộ quản giáo phổ biến kế hoạch giảm án nhân kỷ niệm ngày giải phóng hoàn toàn miền Nam (30/4/1975-30/4/2023), thì phạm nhân Nguyễn Văn Tâm nêu ý kiến về việc ghi chép sổ sách sản phẩm gia công cho đúng với thực tế của từng phạm nhân.
Đến khoảng 16h, trong lúc phạm nhân đang thu dọn vệ sinh tại phân xưởng đan sợi thì Hậu đến hỏi Tâm: “Anh có làm đủ chỉ tiêu không mà ý kiến, lo mà làm chứ ở đó mà ý kiến”. Sau đó hai bên xảy ra mâu thuẫn, Hậu tung nắm đấm vào mặt của Tâm gây thương tích ở mắt phải, được Trại giam Xuân Phước đưa đến Bệnh viện Đa khoa tỉnh Phú Yên điều trị. Trung tâm Pháp y tỉnh Phú Yên kết luận nạn nhân Nguyễn Văn Tâm bị thương tích 2%.