Trước đó, lúc 23h ngày 4/4, Lên và vợ là chị Trần Thị Mộng Tuyền (SN 1989, ngụ thị trấn Cái Đôi Vàm, huyện Phú Tân) mâu thuẫn dẫn đến đánh nhau. Nguyên do, chị Tuyền đòi chia tay nhưng Lên không đồng ý.

Bà Nguyễn Ngọc Xứng (SN 1964, mẹ chị Tuyền) ra can ngăn thì bị Lên lấy xà beng đánh tử vong. Chị Tuyền bỏ chạy, bị Lên đuổi theo dùng xà beng đánh tử vong tại chỗ. Con riêng chị Tuyền là cháu Phan Mạnh Tiến (SN 2016) thức giấc, đi ra thấy vụ việc cũng bị Lên xuống tay sát hại.

Sau khi giết chết vợ, mẹ vợ và con riêng của vợ, đến 5h ngày 5/4, Lên cắt cổ tự sát nhưng không chết. Cơ quan Công an đến, phát hiện Lên bị thương nặng nên đưa đi cấp cứu. Khi Lên tỉnh táo đã khai nhận toàn bộ hành vi phạm tội của mình.