AEM Retreat 22 là hội nghị thường niên quan trọng để các Bộ trưởng Kinh tế 10 nước ASEAN trao đổi, thống nhất định hướng lớn và các ưu tiên hợp tác kinh tế ASEAN cũng như xây dựng thành công Cộng đồng Kinh tế ASEAN (AEC) vừa mới ra đời ngày 31-12-2015. Tham dự hội nghị, có các bộ trưởng, quan chức kinh tế cấp cao các nước thành viên ASEAN, Tổng thư ký ASEAN Lê Lương Minh và Ủy viên Thương mại Liên hiệp châu Âu Cecilia Malmstrom.

Tại hội nghị, các bộ trưởng và quan chức ASEAN đã cùng thảo luận các nội dung cụ thể gồm: các mục tiêu ưu tiên trong nhiệm kỳ Chủ tịch ASEAN 2016 của CHDCND Lào; các đề xuất của nhóm công tác kinh tế cấp cao cho các bộ trưởng kinh tế ASEAN (AEM) nhằm thúc đẩy tiến trình hội nhập khu vực; tiến trình thương lượng và các đề xuất đẩy nhanh đàm phán Hiệp định Đối tác Kinh tế toàn diện Khu vực (RCEP) với sáu bên thương lượng là Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Australia và New Zealand; cập nhật về các hiệp định tự do thương mại giữa ASEAN và các đối tác (ASEAN+1); công tác chuẩn bị cho cuộc tham vấn giữa AEM và phái đoàn ủy viên thương mại Liên hiệp châu Âu (EU).

Hội nghị đã đạt được nhiều quyết định quan trọng liên quan tới việc xây dựng cộng đồng ASEAN 2015. Tổng thư ký ASEAN Lê Lương Minh cho biết: “Tại cuộc họp, các bộ trưởng kinh tế ASEAN đã thống nhất đẩy mạnh các biện pháp để thực hiện nốt những công việc còn lại trong việc xây dựng cộng đồng ASEAN 2015.

Các bộ trưởng cũng cho rằng cần sớm xây dựng được kế hoạch hành động để đưa ra thông qua tại cuộc họp các bộ trưởng vào 8-2016. Bên cạnh đó, cần nỗ lực tăng cường, thúc đẩy đàm phán với các đối tác để sớm hoàn tất quá trình thương lượng về quan hệ đối tác kinh tế toàn diện khu vực trong năm 2016 như đã thỏa thuận.

Cuối cùng, các bộ trưởng cũng nhất trí sẽ tăng cường trao đổi giữa các nước ASEAN về thỏa thuận trong hiệp định TPP, để các nước hiểu biết hơn về hiệp định này. Cùng với việc hoàn tất đàm phán về quan hệ đối tác toàn diện kinh tế khu vực, ASEAN sẽ rút ngắn khoảng cách về tiêu chuẩn, chuẩn mực hiện có, tiến tới khả năng thiết lập quan hệ đối tác kinh tế Châu Á - Thái Bình Dương”.

Chiều cùng ngày, các bộ trưởng và quan chức kinh tế ASEAN đã tham dự hội nghị tham vấn với phái đoàn Ủy viên thương mại Liên minh châu Âu. Phái đoàn Việt Nam đã chủ trì thảo luận trong hội nghị này. Đây là cơ hội để ASEAN và EU có thể xích lại gần nhau hơn trong quan hệ kinh tế, giúp các thành viên của ASEAN có thể tiếp cận được thị trường EU và ngược lại.

Đánh giá về đóng góp của của Việt Nam tại hội nghị, Thứ trưởng Ngoại thương Nguyễn Cẩm Tú đánh giá: “Tại hội nghị lần này, Việt Nam đã thể hiện rõ vai trò là một thành viên tích cực của ASEAN. Chúng ta đã tham gia đóng góp nhiều ý kiến, nhất quán mục tiêu tăng cường hòa nhập khu vực và quốc tế trong đó ưu tiên thỏa đáng ASEAN. Bên cạnh đó, chúng ta cùng các nước ASEAn bàn giải pháp để bàn kế hoạch tổng thể xây dựng ASEAN 2025. Chúng ta cũng đã đưa ra được nhiều ý kiến về cách thực hiện kế hoạch này”.

Hội nghị AEM Retreat 22 được tổ chức vào thời điểm rất quan trọng, bởi 10 nước thành viên trong khu vực đang nỗ lực không mệt mỏi nhằm xây dựng thành công Cộng đồng Kinh tế ASEAN vừa ra đời, một trụ cột quan trọng hướng tới việc hình thành Cộng đồng ASEAN. Trọng tâm của Cộng đồng Kinh tế ASEAN là các sáng kiến phát triển thị trường và cơ sở sản xuất ASEAN chung, dựa trên sự kết nối sức mạnh của thị trường 10 nước ASEAN, với hơn 600 triệu người tiêu dùng và tổng GDP gần 3.000 tỷ USD/năm.